یك گروه تحقیقاتی در دانشگاه سائوپائولوی برزیل می‏گویند ممكن است آلودگی هوا تعادل جنسیتی جمعیت را به هم بزند.

به نوشته روزنامه «همشهری» ، این گروه روی نوزادانی كه در سائوپائولو متولد شده اند تحقیق كرده اند و دریافته اند تعداد نوزادان دختر بر اثر آلودگی هوا زیاد شده است. در این تحقیق كلان شهر سائوپائولو را به سه منطقه تقسیم كرده اند؛ منطقه‌هایی ‌با آلودگی كم، متوسط و زیاد. سپس تولدهای این سه منطقه را بین سال‌های ‌2001 تا 2003 با هم مقایسه كرده اند. نتایج این تحقیق نشان داده است كه 3/48 درصد از نوزادان به دنیا آمده در محیط با آلودگی كمتر پسر بوده اند، اما در منطقه آلوده تر 3/49 درصد نوزادان دختر بوده اند. پس از اندازه گیری نسبت نوزادان دختر و پسر تمام شهر، معلوم شد كه اگر قرار بود نسبت نوزادان دختر و پسر در مناطق آلوده هم مساوی با مناطق تمیز باشد، در آلوده ترین منطقه باید آمار نوزادان 1180 نوزاد بیشتر از آمار فعلی می‏بود.
در 60 سال گذشته دانشمندان می‏دانستند كه نسبت بین تولد نر و ماده در انسان به سمت نر متمایل است، اما نمی‏دانستند چرا چنین اتفاقی می‏افتد. این تحقیق باعث شده كه مطالعات بیشتری روی عوامل تعیین جنسیت انجام شود. آن‌ها ‌معتقدند آلودگی هوا نیز یك عامل مؤثر در تعیین جنسیت است. تحقیقات نشان می‏دهد كه بلایای طبیعی و بحران‌هایی ‌مانند جنگ احتمال تولد نوزادان دختر را افزایش می‏دهد. گویا این استراتژی خوبی برای تولد است، دخترها قابلیت بیشتری برای رشد و بچه دار شدن دارند، اما پسرها ممكن است پدر یك دوجین بچه باشند یا اصلا بچه دار نشوند. به نظر می‏رسد طبیعت باید برای بقای نسل نوع انسان، روی نوزادان دختر سرمایه گذاری كند. در واقع هر بحرانی كه باعث كم شدن جمعیت شود با تولد بیشتر نوزادان دختر جبران خواهد شد.
البته هنوز كسی نمی‏داند دقیقا چه عاملی در آلودگی هوا باعث تغییر نسبت جنسیت می‏شود. به همین دلیل هنوز مطمئن نیستند آلودگی هوا مستقیما در تعیین جنسیت موثر باشد. مثلا شاید دلیل تغییر توازن جنسیتی فقیرتر بودن مناطق آلوده و تأثیر عوامل اقتصادی و معیشتی باشد. اما شواهد دیگری هم در این تحقیق به دست آمده. آن‌ها ‌دریافته اند كه آلودگی با هدف گرفتن اسپرم‌هایی ‌كه حامل كروموزم‌های ‌y و x هستند، این اثر را به جا می‏گذارد. آزمایش‌ها ‌نشان داده است كه اگر موش های  نر تحت تأثیر آلودگی شدید هوا قرار بگیرند، تولیدمثل آن‌ها ‌موش‌های ‌ماده بیشتری را به وجود می‏آورد. همچنین آلودگی باعث كاهش تعداد كل اسپرم‌ها ‌در موش‌ها ‌می شود.
پیش تر، مطالعه دیگری نشان داده بود كه مواد شیمیایی ای مانند ضدعفونی كننده‌های ‌خاك، می‏توانند آثار كوتاه مدت در تغییر نسبت جنسیت داشته باشند. این آزمایش‌ها ‌روی كاركنانی كه در كارخانه، مواد شیمیایی حمل می‏كردند انجام شد. این تحقیق نشان داد كروموزم y كه حامل جنسیت نر است، ضعیف تر از كروموزم x است و بنابراین در برابر فشارهای محیطی آسیب پذیرتر است. اگر نتایج این تحقیق درست باشند، باید تأثیر آلودگی هوا در شهرهای بزرگ قابل مشاهده باشد. در واقع این تنها یك تحقیق اولیه است و باید در شرایط و مناطق دیگر نیز مطالعه شود.